例え根拠のない思い込みであっても、思い込んでいるうちに本当にそうなってしまうことがある、という現象のことを指す心理学用語。
良いことでも悪いことでも起こりうるという。

例えば「業界No.1のマナー集団を目指すぞ！」と言い続けていたら、社内のマナーの基準値が少しづつ上がったりメンバーがモチベートされて本当に業界No.1になってしまうこともある
（当然、絶対にある訳ではない）。
日本では「言霊」を信じている人が多く、ネガティブなことを言っているとそれが現実に影響を及ぼすという考えが広く浸透している。

何となく「願えば叶う」的なニュアンスで語るとオカルトじみていて、科学的とは言えないが「人間の思い込みや普段の言動は知らない間に自分や周囲の行動に影響を及ぼす力が意外にあるものだ」と自覚することはけっこう重要なのかもしれない。